第七章·无...活人深空_人联荣光永存
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第七章·无...活人深空

  深空采矿是怎么一回事呢?会是一道激光打在那圆滚滚的小行星上,就像一根吸管连上了一个水球“滋滋”地把它吮吸干净吗?又或者是说类似龙王鲸那样的大船直接开过来,伸出两根长长的机械臂抓住陨石,然后回收进甲板就像坐在船上用网兜捞鱼一般?

  嘛,其实我们也像这样,毕竟你看这多快效率多高。不过理想很丰满,前者在概念上被称为“汲取式采矿”,通过高温激光切割溶解小行星,溶解的岩层在液态下又被这激光束外的一圈引力给“拖”到船体容器中,现在我们完成了激光但还没完成那个汲取通道。至于后者...请不要小看小行星啊。

  粗略的估算,锡拉小行星带的天体质量足有45万亿吨,是锡拉星球质量本身的四十倍有余,尽管大部分都是不大不小的碎石头,但百米,五百米甚至公里级别的从来不在少数。过去人类在母星上观测的结果由于距离是有许多疏漏的,当人联的采矿人们真的飞到此地时,其探障雷达如同失控般叫个不停,小行星带的危机也在此初步展现在人们面前。

  如果说大气层是人类上天的一道考验,那么小行星带就是人类走出内恒星系的第一道考验。不过这不是说很密集,相反,能够被目视到的陨石距离都极远,远得可以用导弹航程来算,中间的空隙足够让飞船在里面打转——当然没人会这么做,因为危险的从来不是大家伙,而是那些爱背后捅刀子的小质量陨石。这些肉眼不可见,速度动辄十万公里每小时而且成片飞行的小陨石就随机穿行在空隙里。它们是大质量陨石碰撞的产物,也是真空头一号杀手,考验着人联飞船装甲的设计水平。

  综上所述,龙王鲸级这样两百四十米的大飞船进入小行星带是一件危险的事情,所以星际采矿犹如狩猎。首先你得发现猎物,然后开始你的追踪——一颗百米级别的小行星是个好猎物,你盯上了它然后记得和它保持相对匀速,接着发射侦查无人机过去看看,毕竟不是每颗小行星都有开采的价值。要记住,小行星的组成元素和地球大部分是一致的,没听说过灼烧岩,凡晶石一类的叫法,我们要做的就是让这些一次性的勘测无人机去帮我们给陨石做个扫描,钻个洞筛选下啥的。

  和打工人一样,采矿人们要做的活可不少。精明的人会预先规划自己的航线,一路上勘测复数的猎物,然后就取决于他们各自的实力了——很高兴向大家介绍,我们的巴德团队是专业的。

  “炸点已经埋放完毕,倒计时3.2.1引爆!”

  黑沉天幕中微不足道的一点闪光,一颗直径三十米长百米的陨石其某一端连续发生爆炸。派无人机打孔安放的定向炸药没有碎掉这颗陨石,而是形成侧向的力把陨石推出原本的轨道达到想要的方向。

  负责执行这项工作的是财富密码号的“龙虾”驾驶员,这是一种专门存放无人机的空天飞机,它脱离大船独自去执行任务可谓是玩命。大龙虾的工作就是作为无人机的通讯中继,无人机功能是多样的,但绝大多数都是一去不返(回收成本更高),所以用完后它得回船补充。

  改变航线这点计算难不倒我们,财富密码号这艘两百米大船已经贴了过来,大龙虾再度放出无人机配合船只上起飞的sea们降落在小行星上,有价值的部分早就标识好了,这些带着工具降落的人们要做的就是把它切开!

  “这颗星体百分之六十都是冰...我以前以为太空很缺水的。”

  sea工程机甲的优点大概就是它的控制总体靠的运动神经捕捉,人联的期望并非是机甲,而是大动力服。尽管某些方面驾驶sea还远不能和重步兵战斗服相媲美,不过有成熟的vi辅助这种八米高的大机甲甚至能让一个没接受训练的人勉强运作——当然,我不是说柯尔没受过训练,要知道我们的黑色战神有与生俱来的天赋,攀附在这小行星上固定住后,柯尔的sea端着高压水刀器,就像他过去把链锯挥向兽人一样切砍向地面。

  他说的是实话,小行星带就不缺水。冰块数量庞大,同时也是一种必须的资源,不仅有太空中生活必需,器材维护所需,有聚变反应堆的情况下还可以电解水得到氢氧,人联的氢燃料发动机在最近一段时间有突飞猛进的发展,氢燃料这玩意廉价管够(指可控聚变下),所以把离子推放在一边,氢火箭又流行起来了。

  技术嘛,能解决问题就好,要踏实点。

  sea机甲的外形也许是这玩意最不重要的一部分,采矿人都是实用主义者,它看起来就是个放大版的橄榄球运动员和柯尔很配。大伙呼哧呼哧用高压水刀肢解着小行星,大量的碎冰和逸散在真空中的水雾,因为寒冷它们迅速凝结了,冰霜反射着阳光好像张开了一面船帆。当切下一定立方的石块后记得打下固定的桩子,大型无人机卡住桩子喷着氢火箭飞向财富密码号就算完成一次采集。

  保持相对速度下的接收并不是很难,专门改装的外层甲板有网兜。采集的石料迅速丢进粉碎机里进行初步的选矿,反正不缺水所以洗矿也一起做了。龙王鲸级太小装不下聚变离心机那样的好玩意(巴德也买不起)所以走的是传统路线,但传统也有传统的好,他们的目标不是要数量庞大的铁,而是冲着稀土来的,有时还能得到些放射性元素也是意外之财。

  但,度过了稀奇的阶段后,这其实是个很枯燥乏味的工作。这就是个循环,接连不断的循环,可曾见过出海打鱼的渔民?好运并非一直眷顾于你,采矿也许不亏但也是靠天吃饭,漫长的等待,期望与失望相交织着叫人怎么也活泼不起来。

  “铁...铁不重要,铜料二十吨,钛!不错但也不是什么值钱玩意。钯?钚!嘿,放射性材料专用的隔离箱呢?”

  统管全局的巴德是最忙的,这么大一个小行星不可能全部拆掉,有价值的就那么多剩下的和那些洗矿洗出来的成型废料一起丢回深空,并且记录并上报这是一颗无价值的废球。这就是一次完整的挖矿过程,虽然还很原始并且未来会有更先进的手段,但星空探索的原始积累就是巴德这样的人一点点完成的。

  (虽然还处于种田阶段,但今后就不必再展示采矿这事了,毕竟已经足够详细)

  那些宏伟的太空建筑,那些巡弋星海的强大战舰全都是这样一艘艘矿船给支撑起来的。人联给了他们发财的机会,但也是把他们当成了探路的先驱/小白鼠。他们在太空中总结的各类经验与技术帮助着工研部改进着他们的设计,毕竟说句老实话吧!

  民间采矿者?小虾米而已,谁也不能指望靠这些小商人建立一个星际帝国吧?终究还得靠人联官方下场,用最雄厚的技术和组织来转化小行星带45万亿吨资源,把它们化为帝国辉煌的基石,毕竟我们都知道一个传闻,那就是工研部似乎有心打造一种,能集合人联基本工业链的“方舟”型飞船,据说是为未来跨越星际的开拓做准备。“什么方舟,我怎么没听说过?不懂的外行不要随便乱取名字,我知道那玩意,没你想的那么简单。”

  这一轮已经进入到收工的阶段,团队间的闲聊里正提到这事,似乎勾起了巴德的回忆。

  “你们说的那玩意叫‘工业舰’,没错,企划方案我看过,怎么说我以前也是月球基地的主管,工研部的权限我还是有的...保密协议?我管它,那玩意的建造地方就在月球基地附近的一个撞击坑里,属于半公开项目,忽悠你们外行而已。”

  如何让巴德老大开心?给他工作给他难题,给他一个装逼的机会然后好好夸夸他就行了。频道里变得热烈起来,巴德也不谦虚,也不管自己泄密会有什么后果地吹嘘了起来,什么工业舰的设计也经过了他的审核,他本可以是计划负责人但都被李悳那个王八蛋搅和了,以及他到时候一定要找李悳要一条工业舰。

  “工业舰...和名字一样,这种船的设计理念就是一颗独立的工业树,不管是在哪只要给它养分,给它时间,它就可以从零到有缔造出一个新的文明。最开始的计划阶段,人联还没有破解超光速技术,所以这种船有一个设计目的就是能够穿越星海去殖民外星系,平均以四百年为一个阶段,那时叫它方舟真没啥问题——听起来很夸张?不,和那天我给你们讲的黑暗森林一样,超光速的出现改变了很多东西。”

  那么,现在的工业舰计划呢?

  “这我不知道,但我可以确定一件事。”

  巴德竖起一根手指,十分认真地说:“它...”

  突然,一道紧急通讯信号传入了众人的耳朵,它打断了巴德并且揪住了所有人的心。这其实来自他们八个小时前派出去的探针装置,根据设定的命令,那小东西传来了一好一坏还有一个不明,整整三个消息!

  好消息是,他们日思夜想的系外陨石被发现了,而且离他们不是很远!

  然后坏消息是,那里已经有人了,识别码是一艘叫“海鸥”号的矿船,和巴德他们一样的同行。

  根据《矿业管理方案》,采矿总体是划分区域,先来后到的原则。法案很粗糙,毕竟小行星带很大,船还很少理论上相互碰不上,就算碰上了沟通也得摆在明面。

  发生这样的事,巴德能忍?

  “妈的,他们不放识别信号也没在网络上上报位置,摆明是不守规矩想吃独食!规定上写得很清楚,大质量天体开采权要上报管理部门批准,好家伙!被我逮着了吧,马上给紧急情况部发消息,我要他们去蹲半个月看守所,公司倒闭!”

  他似乎忘了他之前还抱怨过法务部多事,是一群贪婪的税吏...不过情绪激动的巴德没有丧失理智,而是马上想到了另一件事。

  “海鸥号...之前法务部的船用激光通讯发来的信息里,似乎有这艘船的名字。”

  是的,不仅有还是一艘失踪的船,只是他们没放在心上。而且探针发回来的消息中,还包含着一个微弱的的信号,似乎是从海鸥号上传出来的,由于太弱传不出去,反倒是被临近的探针收到,然后进行了一次传递才到了巴德他们船上。

  巴德皱着眉头点开转码,马上,一个男子的尖叫几乎要刺破他们所有人的耳膜!

  “啊啊啊——”

  巴德立马关闭,但探针转交过来的信号一直持续不断!不再播放而是分析音频码率,结果显示一直是高频率的尖叫声,以及短暂的喘气,接着又是尖叫。

  “这是什么鬼!”

  被吓了一大跳的众人面面相觑,不祥的感觉涌上心头。在场的人懂得无线电,是什么样的状况会让一个人,一直开着无线电然后对着麦使劲嘶吼尖叫呢?先不说这行为是否合理,人的声带也撑不住呀!

  “海鸥号上的王八蛋是在搞什么恶作剧吗?我是说,合成音频这种事情不难吧。”

  一个年轻船员小心翼翼地说道,想要找个合理的解释。这信号意义不明,但是让人很是毛骨悚然,这个解释有合理之处,但他们无法解释的是为什么恶作剧能做到“失踪”这个份上。

  “这会不会是求救信号?只是他们设备损坏?上面的人其实等着我们去救援?”

  又有人说道,船员们有一半部分点了点头,但另一半则是立刻摇头——他们被这诡异的声音吓到了,孤零零的太空还是保全自己比较重要:“这事该紧急情况部来处理,我们又不是专业人员,别去凑热闹!”

  意见很快同意,那就是联系紧急情况部,以及

  “弟兄们!想一想,那里可是有那块系外陨石的,我们怎么也没理由错过吧?海鸥号自己不干净吃独食出了事,可我们是按规矩来的不是么?”

  巴德一声呐喊,稳住了船员的人心,同时他立刻盘算:“我们既然发现了那么就得负起人联公民的责任,不管是不是能帮上忙至少在法务部面前摆出姿态,搞不好就是一份功劳事后他们批准把那块系外陨石给我们了不是?”

  高价值系外陨石,那就是财富的象征,巴德老大说得对吧,到面前的凭什么不要,自己小心点不可以吗?

  而且,巴德从贴身的地方摸出一个小小的终端,虽然很小但是很精致,保存也很用心。上面没有任何徽记或者文字,而一边的柯尔也拿出了一个类似的终端。

  两位老友目光相对,放心地笑了起来,笑得很是灿烂。

  “不管发生什么,大家都不要怕。”

  巴德确认了那玩意运作正常后又小心翼翼地放了回去,似乎不到关键的时候不可以打开这终端似的。然后他面对自己的船员,一巴掌拍在旁边的一台3d打印机上,打印机轰隆运作起来:“别忘了你们老板我以前是干什么的!”

  一旁的巴德拉开打印机成品箱,刚刚生产出来还热乎的硬电子激光枪一人一把地扔出来,柯尔也稳稳地接住,然后一看。

  “嘿,巴德宝贝儿,我要的是骑兵式,骑兵式自动步枪!给我这小孩子全息游乐场的玩意干嘛,用来烤肉吗?这一点都不硬汉!”

  “你是白痴吗?把功率调高点照样能打死人,而且法务部盯着的,让他们知道我生产军火咱们都得玩玩!”

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